Le tournoi a été disputé 22 fois depuis 1930, avec huit nations différentes au palmarès, quelques records que personne n'a encore réussi à battre et certains des moments les plus marquants de l'histoire du sport.

Ce guide passe en revue chaque édition, les records collectifs et individuels de tous les temps, les moments gravés dans les mémoires, quelques anecdotes insolites, et ce que le Mondial 2026 pourrait ajouter à ce patrimoine dans les semaines à venir.

Toutes les éditions, de 1930 à 2022

Le tournoi a connu 22 éditions, avec une interruption entre 1938 et 1950 en raison de la Seconde Guerre mondiale. Le tableau ci-dessous reprend les informations essentielles de chaque édition. Pour aller plus loin sur les buteurs, consulte le guide des meilleurs buteurs de tous les temps.

Une précision sur 1950 : le match décisif était techniquement la dernière rencontre d'un groupe final à quatre équipes, et non une finale en match unique, mais il a toujours été considéré comme la finale officielle du tournoi.

Records par équipe

Un petit groupe de nations domine les derniers tours du tournoi. Les principaux records collectifs sont repris ci-dessous.

Derrière les cinq titres du Brésil, l'Allemagne et l'Italie en comptent quatre chacune, l'Argentine a décroché son troisième titre en 2022, et l'Uruguay et la France en ont deux, tandis que l'Angleterre et l'Espagne n'en ont qu'un. L'Allemagne a atteint la finale plus souvent que quiconque, à huit reprises, devant le Brésil avec sept. Le Brésil est par ailleurs la seule nation à avoir participé à toutes les éditions. Le tableau complet des 48 équipes qualifiées, avec tous les prétendants, est disponible sur la page équipes du Mondial 2026.

Records individuels

Certaines marques individuelles tiennent depuis des décennies. Voici celles que l'on retrouve le plus souvent dans les discussions.

Les 16 buts de Klose se répartissent sur quatre tournois, une longévité remarquable plutôt qu'une seule grande série. Les 26 apparitions de Messi, établies lors de son sacre en 2022, lui ont permis de dépasser Matthaus et Cristiano Ronaldo. Pour savoir qui pourrait grimper dans ces classements en 2026, consulte le guide des meilleurs buteurs.

Moments inoubliables

Quelques matchs ont façonné la façon dont on se souvient du tournoi.

• 1950, le Maracanazo : devant une foule estimée à près de 200 000 spectateurs, le Brésil, pays hôte et grand favori, s'est incliné 2-1 face à l'Uruguay lors du match décisif, un résultat qui a marqué toute une nation.
• 1966, le titre de l'Angleterre : les hôtes ont battu l'Allemagne de l'Ouest 4-2 après prolongation à Wembley, avec un but controversé qui a donné naissance à la phrase culte "they think it's all over, it is now !"
• 1986, le double de Maradona : en quart de finale contre l'Angleterre, Diego Maradona a inscrit le but de la "Main de Dieu" avec le bras, puis une course solo de 60 mètres élue but du siècle, les deux en l'espace de quatre minutes.
• 1998, Zidane à Paris : deux coups de tête en première mi-temps de Zinedine Zidane ont offert à la France une victoire 3-0 sur le Brésil et un premier titre à domicile.
• 2002, le parcours asiatique : le pays co-organisateur Korea Republic a atteint les demi-finales sous la direction de Guus Hiddink, en éliminant l'Italie et l'Espagne au passage.
• 2014, le Mineirazo : le Brésil, pays hôte, a été écrasé 7-1 par l'Allemagne, futur vainqueur, en demi-finale, avec cinq buts encaissés dans le premier quart d'heure.
• 2022, le sacre de Messi : l'Argentine a battu la France aux tirs au but après un match nul 3-3, dans une finale unanimement saluée comme l'une des plus grandes de l'histoire, offrant enfin son titre à Messi. L'équipe argentine actuelle est présentée sur la page Argentine.

Chacun de ces moments continue d'alimenter les conversations des supporters, et plusieurs d'entre eux impliquent les mêmes nations qui dominent les palmarès.

Le saviez-tu ?

Au-delà des trophées, le tournoi regorge d'anecdotes insolites.

• Première diffusion télévisée : l'édition 1954 en Suisse a été la première retransmise à la télévision, les images en couleur arrivant en 1970 et transformant la portée mondiale du sport.
• Le trophée volé : le trophée Jules Rimet original a été dérobé avant le tournoi de 1966, puis retrouvé sous une haie par un chien nommé Pickles. Ce même trophée a été volé à nouveau en 1983 et n'a jamais été retrouvé.
• Première arbitre féminine : Stephanie Frappart est devenue la première femme à arbitrer un match masculin, en dirigeant Costa Rica contre l'Allemagne en 2022. Pour en savoir plus sur les arbitres, consulte la page arbitres.
• Le premier carton rouge : les cartons rouges et jaunes ont été introduits en 1970, mais le premier carton rouge n'a été brandi qu'en 1974, à l'encontre du Chilien Carlos Caszely.

Ces jalons, de la première diffusion télévisée à la première arbitre féminine, illustrent le chemin parcouru par le tournoi en moins d'un siècle.

L'histoire de la Belgique

Les Belges affichent un solide palmarès de longs parcours sur plusieurs générations. Les chiffres clés sont repris ci-dessous.

Le sommet a été atteint en 2018, quand une génération talentueuse a décroché la médaille de bronze en battant l'Angleterre 2-0 lors de la petite finale, après avoir éliminé le Brésil en quarts de finale. Le premier grand parcours remonte à 1986, avec une demi-finale perdue face à l'Argentine de Maradona. Au classement des buteurs, Marc Wilmots et Romelu Lukaku partagent la tête avec cinq buts chacun, devant Eden Hazard avec trois. L'équipe actuelle est présentée sur la page Belgique au Mondial 2026.

Ce qui change en 2026

Le tournoi 2026 rompt avec de nombreuses traditions, ce qui explique en partie son importance pour l'histoire du Mondial.

L'Azteca de Mexico City, qui a accueilli les finales de 1970 et 1986, ouvre le bal le 11 juin 2026 avec le match d'ouverture, un pont symbolique entre le passé du tournoi et son édition la plus ambitieuse à ce jour. Pour découvrir les stades qui l'accompagnent, consulte le guide des stades du Mondial 2026.

Questions fréquentes

Quel pays a remporté le plus de titres ?

Le Brésil, avec cinq titres, en 1958, 1962, 1970, 1994 et 2002. L'Allemagne et l'Italie en comptent quatre chacune.

Qui est le meilleur buteur de tous les temps ?

Miroslav Klose, l'Allemand, avec 16 buts répartis sur quatre tournois de 2002 à 2014.

Combien d'éditions ont eu lieu ?

Vingt-deux, de 1930 à 2022, sans tournoi en 1942 ni en 1946 en raison de la Seconde Guerre mondiale.

Quel est le meilleur résultat de la Belgique ?

La troisième place en 2018, meilleur résultat du pays, devant la quatrième place obtenue en 1986.

Pourquoi 2026 est-il historique ?

C'est la première édition avec 48 équipes et 104 matchs, la première organisée dans trois pays, et l'Azteca devient le premier stade à accueillir des matchs lors de trois tournois différents.

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